Hver sjette time presser 400 millioner kubikkmeter sjøvann seg gjennom det smale Saltstraumen utenfor Bodø. Det skaper verdens sterkeste tidevannsstrøm og et unikt naturspektakel som tiltrekker besøkende fra hele verden.
Saltstraumen er et 150 meter bredt og tre kilometer langt sund som forbinder Saltfjorden med Skjerstadfjorden. Når tidevannet skifter, presses enorme vannmasser gjennom det trange løpet med hastigheter på opptil 40 kilometer i timen.
Naturens kraftdemonstrasjon
Det spektakulære fenomenet oppstår fire ganger i døgnet – to ganger inn og to ganger ut. På det sterkeste kan strømhastigheten nå 22 knop, noe som gjør Saltstraumen til verdens sterkeste tidevannsstrøm ifølge Guinness rekordbok.
– Det er nesten ubegripelig å se hvor mye kraft naturen kan mobilisere, sier marinbiolog Kari Haugen ved Nord universitet.
– Vannmassene som passerer her tilsvarer omtrent 25 ganger vannføringen i Glomma ved høy vannstand.
Malstrømmer og koker
Den kraftige strømmen skaper dramatiske malstrømmer og «koker» – oppvirvlede vannmasser som kan være opptil ti meter i diameter og fem meter dype. Disse fenomenene har inspirert både sagn og skrekk gjennom historien.
Den berømte forfatteren Edgar Allan Poe lot seg inspirere av Saltstraumen da han skrev novellen «A Descent into the Maelström» i 1841, selv om han aldri besøkte stedet selv.
Fiskeeldorado
De kraftige strømmene gjør Saltstraumen til et av Norges beste fiskevann. Strømmen transporterer næring og plankton som tiltrekker fisk, og området er spesielt kjent for sine store sei og torsk.
– Her kan du få fisk på kroken som veier 20-30 kilo, forteller fisker og guide Tom Eriksen.
– Saltstraumen er verdenskjent blant sportsfiskere. Vi får besøk av folk fra Japan, USA og hele Europa som kommer hit bare for å fiske.
Rekorden for sei tatt på stang i Saltstraumen står på 22,7 kilo, mens den største torsken veide hele 68 kilo.
Populær turistattraksjon
Saltstraumen tiltrekker årlig rundt 200.000 besøkende. De fleste kommer for å oppleve strømmen på sitt sterkeste, noe som krever nøyaktig timing.
Saltstraumen bru, som ble åpnet i 1979, gir spektakulær utsikt over naturspektaklet. Brua er 768 meter lang og 30 meter høy, og har blitt et populært motiv for fotografer.
Beste tid å besøke
Strømmen er på sitt sterkeste ved ny- og fullmåne, når tidevannsforskjellene er størst. Lokale myndigheter publiserer nøyaktige tidspunkter for når strømmen er sterkest.
– Mange tror de bare kan komme når som helst og se spektaklet, men timing er alt, forklarer turistguide Anne Larsen.
– Ved lavvann eller høyvann er det nesten stille. Det er i overgangsfasene mellom tidevann at magien skjer.
Forskning og fremtid
Saltstraumen er også gjenstand for omfattende forskning. Forskere studerer både de marine økosystemene og potensialet for tidevannskraft.
– Vi har her en unik mulighet til å studere hvordan sterke strømmer påvirker marint liv, sier Haugen.
Flere selskaper har også undersøkt mulighetene for å utnytte de kraftige strømmene til energiproduksjon, men foreløpig er ingen konkrete planer realisert.
Praktisk informasjon
Beliggenhet: 33 km sørøst for Bodø
Beste utsiktspunkt: Saltstraumen bru
Aktiviteter: Fiske, båtturer, dykning for erfarne
Tidspunkter: Sjekk tidevannstabeller for optimal timing
Sesong: Tilgjengelig året rundt, men best tilgjengelighet mai-september
Saltstraumen representerer naturens rå kraft i sin reneste form – et spektakel som minner oss på hvor små vi er i møte med elementene.